来到新疆牧区，如果能喝上几碗蒙古族人的奶酒，那甘醇的香味儿会使你久久难忘。

    奶酒是居住在伊犁、博尔塔拉、巴音郭楞、和布克塞尔等地蒙古族人传统的饮料之一，也是他们来尊敬老人和招待宾客好友的最佳礼品。在婚礼上，在乔迁之喜的日子里，常用奶酒道贺;到长辈或亲友家作客，常常带上奶酒作见面礼物。除此之外，有些群众在死者入殓时，也会放些奶酒或其他食品，以表示对死者的悼念。

    新疆蒙古族人十分热情好客，对来访的远客，常常要敬以奶酒。他们在敬酒时，先唱一首热情的歌，歌词因人而异，很有分寸。敬酒者自己先喝一口，以表示酒里纯净和同欢共饮的感情。客人以奶酒回敬主人时，还要让在座的每个人都押一口，气氛至为亲切。

    新疆的蒙古族奶酒色清味甘，性温补，含酒精浓度一般不超过30度。这种蒙古族奶酒之所以好喝，因为它是奶子的精华。制作奶酒一般不用鲜奶，而用脱脂的酸奶或制作奶豆腐以及其它乳制品剩下的奶浆。平时将奶浆贮存于木桶或皮口袋里，置于适当的温度下，经常用木杵搅动，使其充分发酵。然后将奶浆盛入大口锅内，锅上加一个形如蒸笼的木桶，里面吊一个双耳瓦罐或者钢精锅，四周掩实，再用尖底小锅盛冰水，滴下来的就是奶酒。每年七、八、九月，正是牧区奶酒飘香的季节，在蒙古族牧民的蒙古包里都备有大桶的奶酒，以供日常自用或待客。

    蒙古族人盛奶酒的工具颇为独特、讲究。他们用骆驼峰皮或牛皮制成桃形或圆形的酒囊。制作时首先剃光皮革的表面毛，压上精美的图案，在坑里用烟熏上10天左右即成，这样可以使皮革长期不腐烂变质。酒囊大者盛5、6公斤，小者克盛1公斤。酒囊制作精致，是一种民间工艺品，具有不走味，不漏酒，不怕挤压、摔打等优点，便于在马背上携带。一个酒囊可以用上七八十年，一般可以传二、三代。有人说，在北京王府井大街上什么东西都可以买到，就是蒙古人的酒囊买不到。这话风趣地形容了蒙古酒囊之珍贵。